Bobinas de ignición se encuentran en casi todos los motores de combustión interna de gasolina. Suministran altos voltajes a las bujías para una combustión adecuada del combustible dentro de los cilindros del motor. Estas bobinas de encendido para automóviles son un componente crucial para el rendimiento general y la eficiencia del combustible de su automóvil. Al igual que con otras partes de su automóvil, estas bobinas de encendido se degradarán con el tiempo y deberán reemplazarse en algún momento. Una bobina de encendido defectuosa puede causar problemas con la economía de combustible de su vehículo, así como una serie de otros síntomas desagradables como petardeo y combustible sin quemar que se escapa del sistema de escape.

Las bobinas de encendido son básicamente una bobina de alambre envuelta alrededor de un núcleo y producen la chispa de alto voltaje necesaria para encender la mezcla de aire y combustible. La física de todo esto es bastante simple: el cambio de corriente en un cable induce un campo magnético cambiante y viceversa, y ese campo magnético cambiante luego induce un voltaje en la parte secundaria de la bobina. Esa chispa de alto voltaje viaja a través de varios componentes, incluido un distribuidor y los cables de las bujías, para llegar a la bujía de su motor, donde crea una chispa que quema la mezcla de aire y combustible y enciende el motor de su automóvil.

En los autos más antiguos con encendido de distribuidor tradicional, la bobina de encendido se ve como un pequeño cilindro de metal (a veces llamado bobina tipo bote) con cables saliendo de él. Uno de esos cables lo conecta al voltaje de la batería, otro a los puntos de contacto en el distribuidor y el cable central de alta tensión va al centro de la tapa del distribuidor. Con esta configuración, el devanado primario de la bobina de encendido contiene varias vueltas gruesas de alambre y el devanado secundario tiene alambres muy finos con muchas más vueltas. Cuando el circuito eléctrico se cierra entre la batería y el devanado primario de la bobina de encendido, el resorte que rebota (el condensador en el centro de la bobina) hace que una corriente fluya a través de ese devanado secundario por un corto tiempo, creando y luego colapsando un campo magnético. Ese campo magnético induce un voltaje en el devanado secundario, y ese voltaje inducido luego se usa para encender la bujía en el momento exacto en que se requiere.

Los vehículos modernos con paquetes de múltiples bobinas o sistemas de bobina en bujía utilizan bobinas de encendido que se empaquetan en módulos. Si bien estos son mucho más confiables que las bobinas simples de los distribuidores más antiguos, aún fallan con el tiempo. Por lo general, comenzará a ver fallos de encendido del motor en un cilindro en particular a medida que se degradan las bobinas de encendido. Estos problemas son un verdadero dolor para su motor y una pérdida del combustible que está pagando.